Osm minut místo osmi hodin nebezpečné chůze, více než sedm tun zásob nahoru a bezmála tři tuny odpadu dolů. Drony na Everestu odvedly během jediné jarní sezóny práci, kterou dříve zvládly jen desítky šerpů riskujících vlastní život v ledopádu Khumbu.
Led v ledopádu Khumbu praská pod nohama a trhliny se otevírají tam, kde včera vedla schůdná stopa. Šerpové tudy po generace nosili na zádech kyslíkové lahve, lana i žebříky pro výše položené tábory. Jarní sezóna 2026 do téhle scény přidala něco nového. Drony na Everestu vynesly nad jižním svahem v Nepálu náklad, který dřív putoval hlavně na lidských zádech. Trasa mezi tábory se nezměnila ani o metr, změnilo se to, kdo po ní nese břemeno.
Doručovací dron DJI FlyCart 100 unese na úrovni mořské hladiny až sto kilogramů. Tenhle údaj ale ztrácí smysl ve chvíli, kdy řídký vzduch okrádá rotory o vztlak. Testy na jižním svahu proto sledovaly nosnost, dosah přenosu, přesnost RTK i výdrž baterií při teplotách od minus patnácti do pěti stupňů Celsia.
Stroj vynesl 47 kilogramů do testovací výšky přes 6300 metrů, uvádí výrobce. Náklad tvořily kyslíkové lahve, lana a žebříky pro horolezecké expedice. Jeden jednosměrný let mezi základním táborem a táborem 1 trval osm minut. Šerpové na stejnou vzdálenost potřebovali šest až osm hodin chůze a museli přitom překonat nebezpečný ledopád Khumbu. Testování zajišťovala nepálská dronová firma Airlift společně s výrobcem.
Doručovací dron přepravil mezi základním táborem a jedničkou celkem 10 073 kilogramů. Nahoru putovalo 7215 kilogramů výbavy, dolů 2858 kilogramů odpadu, který na svahu zůstal po dřívějších výpravách. Každý horolezec za sebou podle DJI nechá na hoře průměrně osm kilogramů odpadků.
Nepálská horolezecká komunita si klade ještě větší cíl. Chce každou sezónu vynést zhruba 5000 kyslíkových lahví a při zpátečních letech odvézt asi 10 000 kilogramů odpadu z vyšších táborů, kam se úklidové výpravy dosud nedostaly. Nepálská horolezecká asociace to zastřešuje iniciativou Žádný odpad 2027. „Náš tým se i nadále věnuje tomu, aby byla nejvyšší hora světa bezpečnější a čistší,“ uvedla Christina Zhangová, mluvčí společnosti DJI.
Druhý stroj místo nákladu sbíral surová data. Mapovací dron DJI Matrice 4E pracoval ve výšce 6450 metrů při teplotách pod minus dvaceti stupni. Za tři a půl hodiny nasnímal víc než tři kilometry čtvereční centrální oblasti ledopádu Khumbu s centimetrovou přesností, včetně základního tábora i pásma nad táborem 1.
Laserový dálkoměr odečítal vzdálenosti a profil terénu v reálném čase. Vzniklé souřadnicové značky pomáhají výpravám sdílet polohu nebezpečných míst. Při pátracích akcích může dron sloužit jako druhý pár očí, který detekuje pohyb v zasněženém terénu. Raj Bikram Maharjan, generální ředitel společnosti Airlift Technology, popisuje nasazení jako jedinečné úrovní detailu a zaměřením na bezpečnost horolezectví v reálném čase. Podle jeho slov jde pravděpodobně o první operaci tohoto rozsahu v Nepálu.
Severní, čínská strana hory ukázala jinou disciplínu. Doručovací eVTOL DJI EV50 tam během dvanácti dnů dvanáctkrát vynesl přístroj na měření ozonu z Fakulty environmentálních věd a inženýrství Pekingské univerzity.
Složité větrné podmínky donutily operátory volit spirálové stoupání a takzvané vratné letové vzorce. Nejvýš se dron dostal do 8861 metrů a bez přerušení přitom nastoupal 3730 metrů. Vědci z Pekingské univerzity díky tomu poprvé měřili znečišťující látky v troposféře ve vysokých nadmořských výškách.
Na téhle hoře zkouší DJI svoje stroje od roku 2009, kdy tu prošel testy bezpilotní vrtulník s vlastním letovým řídicím systémem. O rok později fungovala řídicí jednotka nad hranicí 4700 metrů. Dron Mavic 3 přinesl v roce 2022 první záběry vrcholu z výšky 8848,86 metru. První doručovací testy na hoře proběhly podle výrobce v roce 2024.
Šerpové ledopádem Khumbu procházeli s cizím nákladem na zádech, protože jinudy cesta k vyšším táborům nevedla. Osmiminutový let nesmaže riziko výstupu ani nezaručí, že se hora bude chovat předvídatelně. Ubírá ale důvody, proč tou pastí procházet znovu a znovu kvůli kyslíkovým lahvím. Vrchol nad tím vším dál nehnutě mlčí. Poprvé u toho ale nemusí sledovat každý jednotlivý sestup do trhliny.
Zdroje: Autorský text, Protext
